— Был. Его давным-давно убили… — неохотно произнесла Тая. Ей, видимо, не хотелось касаться этого вопроса.
— А дети?
— Две взрослые дочери, — ответила за нее Ориента.
— Так это ты их спасала! — Воскликнул Артур. — Ну, когда согласилась ограбить дракона.
— Их, — кивнула Тая. — Они тяжело заболели. Мне пришлось искать лекаря. Но все отказывались. Или не хотели иметь со мной дело, или, глянув на дочерей, спешно удалялись. Я едва не отчаялась, когда пришел этот маг…
— Он их вылечил?
— Да. Взял с меня магическую клятву и вылечил прямо на моих глазах.
— А могла бы просто обратиться ко мне! — Прошипела Ориена. — Дура!
— Ба, ты прекрасно понимаешь, что это было невозможно!
— Так вы с тем громилось из-за сорвавшегося брака и ругались?
— Это был ее жених, — вновь ответила бабушка.
— Этот макак-переросток был женихом?! Серьезно?!
— О да! — Произнесла Тая голосом, полным яда и омерзения. — Это был мой жених. А ты взял и убил его, оспорив право на меня по старинному обычаю.
— Особенно не обольщайся, — сразу заметила Ориена. — Твоя победа случайна. Ни один человек не может выстоять против чистокровного арзара в ближнем бою!
— Его родичи будут мне мстить?
— Нет.
— Почему?
— Потому что у него больше нет родичей. Мой отец повернул перед Большим Советом бегство Таи как предчувствие прозорливой девчонки, а твою победу использовал в качестве доказательства. Если уж простой человек сначала безнаказанно бьет арзару морду, а потом убивает одним ударом…
— Но я нанес два удара!
— Ты не только отбил ему яйца, буквально размозжив их, но и рассек артерию на бедре. Продолжать бой он не мог, выжить тоже. Он испустил бы дух довольно скоро. Или ты не обратил внимание на ту лужу крови, что растекалась под ним? Считай, что тебе повезло. ОЧЕНЬ повезло. Убитый был самым могущественным демоном своего дома. Его главой. А ты его убил одним ударом! Это ТАКОЙ позор, что мне даже слова подобрать сложно. По сравнению с этим бегство Таи выглядит мелкой шалостью. Но и это еще не все! Ты не только победил арзара одним ударом кинжала в честном бою, но и принес его в жертву…
— А что не так с жертвами?
— У нас в жертву приносят только в качестве самого постыдного и обидного наказания, — пояснила Тая. — Ты его мог просто добить. Но нет. Ты его наказал за то, что поднял на меня руку. Во всяком случае прадед именно так это и преподнес Большому Совету.
— Его дом был признан недостойным существования, — продолжила Ориена. — Все его имущество отошло тебе, а тех, кого поймали живыми, принесли в жертву тому же божеству.
— Ого! Я что, теперь богат?
— Ты человек и за тобой никто не стоит. Поэтому имущество целого дома тебе не удержать. Тебя бы вызвали на поединок и убили. Поэтому отец провел через Большой Совет все полученной тобой имущество как дар нашему дому за Таю. Раз уж ты заявил на нее свои права и отстоял их в МА’ГА’РА, то дом Алдуинор благосклонно их признает…
— Забавная история получилась, — с улыбкой произнес Артур. — Я долго тут валялся?
— Четверо суток. Большой Совет не мог принять такое решение просто так. Требовалось тщательное расследование.
— Я не мог так быстро исцелиться. Вы применили магию?
— Разумеется, — кивнула Ориена.
— Ну что же… неплохо… — задумчиво произнес Артур. — Хоть живым и здоровым из всей этой истории выбрался.
Бабушка Таи усмехнулась как-то загадочно и произнесла:
— Засиделась я у вас. Отдыхайте.
После чего встала и удалилась из залы, прикрыв за собой невероятно высокую ажурную дверь. А Артур, рухнул спиной на постель и растянулся на ней словно морская звезда. Самочувствие было замечательным, его тело полно сил, а вот все произошедшее требовалось как-то осмыслить. Оно слишком плохо укладывалось в его голове.
То, что он даже не успел подержать в руках обширные владения демонического рода парня не огорчало. Он прекрасно понял правоту прадеда Таи. Взять ему это имущество — значит умереть. Причем быстро…
Прокрутив в голове весь разговор Артур залип на одном моменте. Он как-то никогда даже и не задумывался о возрасте Тае. На вид — студентка. Ну так ее примерно он и воспринимал. А тут — нате на лопате! Две взрослые дочери…
Он поднялся на локтях, желая поинтересоваться ее возрастом, но не вышло. Его словно обдало жаром из парилки, напрочь выбивая всякие глупости из головы. Потому Тая обнажилась и приближалась к нему с ТАКИМ взглядом, что дальнейшее развитие предугадать было несложно…
Артур и раньше видел ее голой. И она ему очень нравилась. Но сейчас, отмытая и ухоженная она выглядела просто невероятно! Во всяком случае, для него. Ведь красота — штука субъективная. Парня аж закачало от нахлынувшей на него сексуальной жажды. Но Тая восприняла это иначе. Она уже сталкивалась с тем, что он ее хочет, но боится своего желания. Поэтому, приближаясь, она заявила зазвеневшим голосом:
— Даже не думай! Если ты пренебрежешь мной — я тебя убью!
— Пренебречь тобой? — Удивленно переспросил Артур, вставая навстречу Тае. — Вздор! Ты — моя женщина! — Зарычал он и, схватив ее, увлек на постель.
Да, наверное, так поддаваться страсти не стоило бы. Но он давно ее хотел, хоть и боялся вляпаться из-за этого в историю. Мало того — этот разговор с бабушкой Таи показал правомерность его опасений. Семейка — та еще! Где сядешь там и слезешь! Да еще и заплатишь, выворачивая все карманы и отдавая им последнюю бязевую рубашку. Но… ЭТО БЫЛА ЕГО ЖЕНЩИНА! И плевать хотел на последствия! Во всяком случае сейчас…
Поласкались. Попыхтели. И, тяжело дыша Артур отвалился на спину и уставился в потолок. Однако насладиться моментом ему не дали.
— ТАК БЫСТРО? — Пророкотал голос чудовища из пещеры. — ЧЕГО НЕ СТАРАЛСЯ?
— Эх… — вздохнула Ориена. — Человек… не будь к нему суров. Еще научится.
И следом за ее словами раздались какое-то женское хихиканье в несколько голосов. На что Тая заявила:
— А мне понравилось! Такая страсть!
Артур красный как рак резко приподнялся голову и потерял дар речи. Перед постелью выстроен целый зверинец всевозможных демонов, а может и еще кого. И в центре возвышался как скала то самое чудовище из пещеры…
Дальше последовала процедура представления. Каждый из этого демонического дома выходил вперед и назывался. В конце настала очередь чудовища:
— ГОЛ-НУМЕР АЗ ТОГ! — Прогудел он. — ПРАДЕД ТАИ. ГЛАВА ДОМА.
— Прадед? — Удивился Артур. — Странно. Мне маг сказала, что эринии могут рожаться только близости другой эринии и людей.
Вместо ответа все присутствующие засмеялись. Нет. Заржали, словно кони. А прадед Таи, не теряя времени, сделал два шага вперед и аккуратно чиркнул парня по лицу ногтем. Тот дернулся. Вскинул руку, но ранка на лице уже заросла. Демон же, попробовав кровь на вкус, о чем-то задумался. Вяло махнул рукой, от чего помещение полностью очистилось, оставляя Гол-Нумера наедине с Таей и Артуром.